ものまねタレントの第一人者であるコロッケによる美川のマネがうけ、1989年正月に放送された『オールスター爆笑ものまね紅白歌合戦!!』でコロッケと初めて共演をした（曲の途中でサプライズで登場する「ご本人登場」の第1号）。この時の出演が大きな反響を呼び美川の人気が復活するきっかけとなった。

約半年間芸能活動を自粛。

アニメ『ちびまる子ちゃん』や『ビートたけしのお笑いウルトラクイズ』で意外な注目を集め、その後『とんねるずの生でダラダラいかせて!!』では、福澤朗から裏スターとして弄られ（その際の本当のスターは神田正輝）、これを契機に「スターにしきの」のキャラクターで再び脚光を浴びるようになってゆく。

福島第一原発の放射能漏れ事故により同市への物資の運搬を拒否するドライバーが多くなっていた時期だけに、「事実なら、自らの危険を省みず被災者を救おうとする勇気ある行動だ」との評判がネットを中心に巻き起こった。